地轨用灰口铁碳在铁中有两种形态:石墨和碳化铁。石墨是碳的一种形态,石墨是片状的碳,滑润柔软,像煤屑一样,很不坚固。
散存在铁中的石墨将铁基体割裂,好像铁中有很多条状窟窿,破坏了铁的坚固性。这种以石墨状态存在于铁中的碳将铁染成灰色,故称其为
灰口铁。灰口铁因含柔软的石墨,用其制造机械零件时,很易切削。石墨在液态铁水中有“润滑”作用,使铁水流动性好,适合于做铸铁材质地轨,所以灰口铁也叫“铸造铁”。
碳化铁是白色的,它又硬又脆,数量过多,生铁会像石头一样脆。用这种铁制作的零件,能够砸碎,砸开的断面是白色的,所以叫白口
铁。白口铁主要用来炼钢,制作钢铸铁平板,叫做“制钢铁”。
然而石墨和碳化铁也是可以互相转化的,决定性的条件有两个:一是铁水的化学成分,如果硅含量高,能促进碳化铁分解,变成石墨,
所以铸造铁的硅含量总是高的;二是铁水凝固的快慢,在成分合适时,如果冷得太快,铁中的碳化铁来不及分解,便成为白口铁;如果冷得
缓慢,碳化铁分解成和碳和铁,这样一来就变成了灰口铁。